Mary J. Blige kämpfte sich nach ganz oben
Das Leben von Mary Jane Blige hätte auch einen ganz anderen Verlauf nehmen können, denn beste Startbedingungen hatte sie wahrlich nicht. Geboren und aufgewachsen ist die Musikerin und Schauspielerin in der New Yorker Bronx als Tochter einer Krankenschwester und eines Jazzmusikers. Als die kleine Mary Jane vier Jahre alt war, verließ der Vater, ein Vietnamkriegsveteran, der an einer posttraumatischen Belastungsstörung und Alkoholismus litt, die Familie und ihre Mutter zog mit ihr und ihrer großen Schwester in die Vorstadt.
Traumatische Kindheit
Im Alter von fünf Jahren wurde sie von einem Freund der Familie sexuell belästigt und musste als Teenager jahrelang sexualisierte Gewalt durch Gleichaltrige ertragen. Schließlich griff sie zu Alkohol, Drogen und promiskuitivem Sex, um zu versuchen, den Schmerz zu betäuben. Die Highschool brach Blige in ihrem zweiten Jahr ab.
Plattendeal mit 17 Jahren
Und dennoch war da eine Sache, an der Mary J. Blige festhielt und die ihr Kraft gab: die Musik. Schon als siebenjähriges Mädchen sang Blige im Kirchenchor und gab ihr Können bei Gesangswettbewerben und größeren Bühnen zum Besten.
Als Mary J. Blige 17 Jahre alt war, gelang ein Demotape von ihr über den Freund ihrer Mutter an Jeff Redd, Künstler und Verantwortlicher des Labels "Uptown Records", der sie schließlich als jüngste und erste weibliche Künstlerin der Plattenfirma unter Vertrag nahm.
Mary J. Blige und ihre Ausnahmekarriere
Zunächst trat Mary J. Blige als Backgroundsängerin für andere Künstler in Erscheinung, doch rasch erkannte man ihr Talent als Solokünstlerin. Niemand Geringes als Sean Combs, auch bekannt als Puff Daddy, P. Diddy oder Diddy, produzierte ihr erstes Album "What's the 411?", das einschlug wie eine Bombe.
Zu jener Zeit kämpfte die Sängerin mit ihrer Drogenabhängigkeit, Alkoholsucht und Depressionen. Letztlich aber bekam sie ihre inneren Dämonen gezähmt und legte in den kommenden Jahrzehnten eine überaus erfolgreiche Musikkarriere hin. Nach ihrem Debüt folgten bislang 13 weitere Studioalben, von denen es so gut wie alle in die Top 10 der US-amerikanischen Albumcharts schafften. Zahlreiche Kollaborationen mit großen Künstlern wie George Michael, U2, will.i.am, Lil Wayne, Wyclef Jean, Method Man, Eve und Dr. Dre pflastern ihren Weg.
Erfolge als Schauspielerin
Doch Mary J. Blige ist nicht nur mit ihrer Musik erfolgreich, auch als Schauspielerin ist sie inzwischen durchgestartet. Nach einigen kleinen Rollen in Sitcoms, im Kino und sogar am Broadway glänzte sie 2017 in dem Historiendrama "Mudbound" und wurde für ihre Leistung mit einer Oscarnominierung als beste Nebendarstellerin bedacht. Ähnlich umjubelt wurde sie auch für ihre Rolle als Auftragskillerin Cha Cha in der gefeierten Superhelden-Serie "The Umbrella Academy".
Glück im Beruf, Pech in der Liebe
Nur in der Liebe will es für Mary J. Blige nicht so richtig rund laufen. In den 1990er-Jahren war sie ein paar Jahre mit dem Sänger Cedric "K-Ci" Hailey in einer turbulenten Beziehung. Im Jahr 2003 gab sie ihrem Manager Martin "Kendu" Isaacs das Ja-Wort, doch auch diese Liebe ging nach 13 Jahren in die Brüche – die Scheidung erfolgte aufgrund der berühmten "unüberbrückbaren Differenzen".
