Ein Segen, dass Juan Carlos Antonio Galliano nicht in die Handwerker-Fußstapfen seines Vaters, eines Installateurs auf Gibraltar, getreten ist. Vielmehr hat ihn seine spanische Mutter beeinflusst: Die hat mit ihrem Mix aus Temperament, dem Flamenco im Blut und dem Praktizieren der streng-katholischen Riten in prachtvollen Gewändern ihren Sohn genauso wie die zwei Töchter für das Kostümieren begeistert. Die Kinder wurden zu jedem Anlass heraus geputzt.
Erst London, dann Paris
Als die Familie dann nach London zog und John Galliano später am berühmten Londoner "Central Saint Martins College of Art and Design" studierte, entdeckte er das Zeichnen für sich. Johns Art, Kleidung zu entwerfen, beginnt bei der Illustration und dem kompletten Eintauchen in historische Zusammenhänge. Diese mischt er zeitgemäß bis punkig mit viel Ironie, auch Verfremdung spielt eine große Rolle. Die aufsehenerregende Mode wird aber erst komplett durch seinen Perfektionismus in Schnitt und Verarbeitung. Diese Kombination öffnete ihm die Tür zu altehrwürdigen Pariser Modehäusern.
Erste Schritte in der Modewelt
Selten hat eine College-Abschlusskollektion einen Modestudenten gleich in die vorderste Reihe der Modeboutiquen katapultiert. John Galliano allerdings schaffte das. Bis Anfang der 90er Jahre zeigte er dann anlässlich der British Fashion Week seine fantastischen Themen-inspirierten Kollektionen. Er hatte Madeleine Vionnets Schrägschnitt wiederentdeckt, den er auf T-Shirts und sogar Mäntel übertrug. Dazu kombinierte er sehr raffiniert ethnische Einflüsse aus der ganzen Welt. Und dennoch kreiste ewig der Pleitegeier über dem Genie.
Von Givenchy zu Dior
Bis angeblich wieder einmal Anna Wintour, die Chefredakteurin der amerikanischen Vogue, ihre Finger im Spiel hatte. Galliano wurde 1995 Givenchy-Chefdesigner, bis das andere britische Designtalent, Alexander McQueen, seinen Job übernahm und Galliano im Januar 1997 als Chefdesigner zu Dior wechselte. Sehr erfolgreich, denn Galliano hat den angestaubten "New Look" Diors neu interpretiert: Er hat mit seinen opulenten Haute-Couture-Aufführungen das Image des Hauses wieder aufgebaut und ist trotzdem der Idee von Christian Dior, mit der Silhouette zu spielen, treu geblieben. Galliano übertreibt die Pose lediglich ein bisschen in Richtung Drag. Dazu sagte er: "Mode reflektiert die aktuellen Stimmungen. Wir leben in einer Zeit des Wandels. Und mein Job ist es, ganz vorn dabei zu sein."
Der große Skandal
2011 hatte sich das Blatt für den Modeschöpfer gewendet: Nachdem er im Februar 2011 mit antisemitistischen Äußerungen gegen Juden negative Schlagzeilen machte, und kurz danach noch ein älteres Video auftauchte, das ihn ebenfalls bei ausländerfeindlichen Hasstiraden zeigte, kündigte ihm Dior kurzerhand die Zusammenarbeit. Galliano gab sich schnell reuig und erklärte in der Gerichtsverhandlung, dass er an jenem Abend in einem Rausch gewesen sei: "Ich erinnere mich nicht daran. Ich hatte nie diese Überzeugungen, ich hatte nie eine solche Meinung." Den Grund für seine Alkoholabhängigkeit lieferte der frühe Tod seines Freundes Steven Robinson im Jahr 2007. Danach fiel der Designer in ein tiefes Loch: "Ich dachte, das Trinken würde helfen, zu entfliehen." Seine Äußerungen kosteten Galliano gleich zwei Jobs: Seinen Posten als Chefdesigner bei Dior, und bei seiner Eigenmarke "John Galliano", die mehrheitlich auch dem Unternehmen Dior gehört. Ob dieses Ausnahmetalent irgendwann wieder als Designer arbeiten würde, war lange Zeit offen.
Das Comeback
"Ich kann noch entwerfen. Und ich bin bereit dazu. (...) Ich hoffe, dass ich eine zweite Chance bekomme." Und das sollte tatsächlich geschehen: Ende 2014 durfte sich die Modewelt über das Comeback des Designers freuen, als er zum Kreativdirektor der Modemarke Maison Martin Margiela ernannt wurde. Im Januar 2015 zeigte er dann die erste Kollektion für seinen neuen Arbeitgeber in London. Wieder war es Anna Wintour, die ihn unterstützte, denn sie trug die allererste Kreation von John Galliano für Maison Martin Margiela, auf die sicherlich noch viele weitere folgen werden.
