Forest Whitaker

Als Kind wurde Forest (sein Name heißt übersetzt "Wald") von anderen Kindern gehänselt und als "Kleiner Busch" bezeichnet. Sein Name habe ihm letztlich aber dabei geholfen, seine wahre Identität zu finden.

Die Namen seiner Kinder "True" (Wahrheit) und "Ocean" (Ozean) sollen für die Beiden auch zu ihrer Bestimmung werden. Seine Tochter solle ehrlich ihren Weg machen und der Einfluss seines Sohnes solle groß werden. Er selber versucht gemäß seinem Namen auch wie ein Wald zu leben - wiederbelebend und ständig wachsend. Das klingt schwer nach "Flower Power".

Dieser Blick ist sein Markenzeichen! Seine eigene Sichtweise im Filmbusiness auch: Keine Rolle annehmen, die dem eigenen Gefühl, der eigenen Moral widerspricht. Ein Mörder ja, ein Sadist nein. Ein Extrem war sicher die Rolle in "Der letzte König von Schottland". Forest wusste, dass die Verkörperung Idi Amins ihn mit Grausamkeiten konfrontieren und ihn in bis ins Innerste erschüttern würde. "Ich war mir darüber im Klaren, dass diese Rolle einen großen Einfluss auf mich haben würde und meine Sicht auf Afrika und die Welt verändern würde".

Forest ist mit Leib und Seele Vegetarier. Kürzlich trafen sich Vertreter der internationalen Tierrechtsorganisation PETA mit ihm und seiner Tochter True, um einen Werbespot aufzunehmen. "Vor vielen Jahren habe ich mich entschlossen, Vegetarier zu werden, und das war eine der besten Entscheidungen, die ich je getroffen habe", sagt Forest.

Das geht in seinem Kopf vor: anderen Menschen zu helfen und seinen Einfluss positiv geltend zu machen. Forest arbeitet eng mit zahlreichen Wohlfahrtsorganisationen zusammen. Er ist Ehrenmitglied bei "Penny Lane", einer Organisation, die missbrauchten Teenagern hilft. Außerdem engagiert er sich bei "4-D All Stars", einer Beratungsstelle für Teenager und unterstützt "The Watts Cinema Project". 2011 wurde er zum Sonderbotschafter der UNESCO für Frieden und Versöhnung ernannt.

Forest ist ein begnadeter Sänger. Schon als kleiner Junge sang er in einer Rhythm-+-Blues Band. Das macht schon das Stipendium des jungen Forest für ein Musikstudium an der Universität Südkalifornien klar. Als er trotzdem ins Schauspiel wechselte, flehten ihn die Lehrer an, nicht mit dem Singen aufzuhören!

Forest lebt mit seiner Frau Keisha - sie ist Unternehmerin in der Kosmetikbranche - in Los Angeles. 1996 heiratete er die fast elf Jahre jüngere Keisha. Inzwischen sind sie eine Großfamilie mit zwei gemeinsamen Töchtern Sonnet und True, seinem Sohn Ocean aus einer früheren Beziehung und Keishas Tochter Autumn. Eine sehr naturnahe Familie also - zumindest was die Namensgebung der Beteiligten angeht.

Aus dem Bauch heraus agieren, das reicht Forest nicht. Er recherchiert und versetzt sich zusätzlich physisch in das Leben der Person, die er verkörpert.

Als Produzent und Regisseur stellt er auch selber Spielfilme her. Seine Multimedia-Firma "Spirit Dance Entertainment" ist in den USA und in Großbritannien aktiv. In London arbeitet "Spirit Dance" unter dem Label SD4UK mit "FilmFour" zusammen und fördert schwarze und asiatische Filmemacher.

Nachdem Forest den begehrten Bafta-Award, den "britischen Oscar", als bester Schauspieler für seine Rolle als Idi Amin überreicht bekam, nahm er das Mikrophon in die Hand und dankte den Schauspielern, dem Team und seiner Großmutter. Stürzte aber kurze Zeit später noch einmal auf die Bühne und fügte lächelnd hinzu "Und meiner Frau!" Später erklärte er, dass seine Großmutter vor einigen Tagen gestorben sei und er ihr einen besonderen Dank widmen wollte und darüber seine Frau vergessen habe. Er wolle seine als chaotisch bekannten Dankesreden nun besser vorbereiten.

In seinem Film "Ghost Dog - Weg des Samurai" besucht Whitakers Filmcharakter eine Tierhandlung namens "Birdland". "Birdland" hieß auch der Club, der nach der Jazzlegende Charlie Parker benannt wurde, die der Schauspieler elf Jahre zuvor verkörpert hatte.